Kapitel I: Produktivitet, velstand og konkurrenceevne

Kapitel I forklarer, hvad der forstås ved produktivitet og velstand, og hvordan disse størrelser kan opgøres i praksis.

Produktivitet er en betegnelse for produktionsprocessens effektivitet, og den opgøres traditionelt som real værdiskabelse pr. arbejdstime. Et mere avanceret produktivitetsmål er totalfaktorproduktiviteten (TFP), der sætter den reale værdiskabelse i forhold til en sammenvejning af kapital og arbejdskraft. Forskellige produktivitetsmål har forskellige fortolkninger.

Generelt er det godt at have en høj produktivitet, fordi en høj produktivitet bidrager til et højt velstandsniveau, som igen påvirker velfærden positivt. Imidlertid kan der med vækst i produktiviteten følge en række bivirkninger, der bidrager til at reducere velfærden.

Når et produktivitetsfremmende politisk tiltag skal vurderes, skal den positive effekt på produktiviteten vejes op imod andre hensyn, som også påvirker velfærden. Det kan være hensynet til forhold som miljøet, sundhedstilstanden, trafiksikkerheden og fordelingen af goderne. En vigtig konklusion er derfor, at en høj produktivitet ikke bør stå alene som samfundsøkonomisk målsætning.

Kapitlet afsluttes med en diskussion af begrebet konkurrenceevne. Konkurrenceevnen er forholdet mellem virksomhedernes omkostning og deres produktivitet. Den er hovedsageligt interessant i en konjunkturmæssig sammenhæng.